性别相关免疫因素是否影响免疫治疗的疗效呢?近期,《JAMA Network Open》发表的研究发现,在黑色素瘤治疗中,虽然单药使用免疫检查点抑制剂,男性和女性的生存期没有显著差异,但是在双药联合使用的情况下,女性的死亡风险却会大幅度上升!
联合用药性别差异明显
免疫治疗是恶性黑色素瘤治疗的重要组成部分,传统的免疫治疗包括:白介素、干扰素、过继免疫治疗、生物化疗,以及疫苗等。以PD-1单抗、CTLA-4单抗为代表的新型免疫治疗,不仅在血液肿瘤上势如破竹,也在实体瘤领域大放异彩,尤其是黑色素瘤,在所有实体瘤中对免疫治疗最为敏感,疗效也最好。
值得关注的是,男性和女性由于免疫系统存在一定的差别,这就意味着在某些特殊的疾病治疗领域,男性和女性的免疫治疗效果可能存在差异,这已得到众多研究的证实。
此次最新发布的基于大规模人群数据的研究显示,在纳入研究的1369名晚期黑色素瘤患者中,包括982名男性和387名女性,患者都接受了免疫检查点抑制剂治疗,其中有1204名患者接受抗PD-1抑制剂治疗,其余的165名患者则接受联合治疗(PD-1抑制剂联合CTLA-4抑制剂)。
在经过24个月的跟踪随访之后,研究人员发现,接受PD-1抑制剂单药治疗的患者,性别并不会影响治疗生存期产生影响;但是,联合治疗组的总死亡率存在着显著的性别差异——女性的死亡率比男性要高出2倍多!
研究人员分析认为,目前的临床研究设计在性别的差异上并没有做出很好的区分,来自于男性的临床研究数据可能并不完全适用于女性;在进行临床试验设计的时候,性别也应该作为重要的参考因素,纳入到研究范围中。
分析免疫反应相关特征
抗PD-1/L1疗法被用于多种癌症治疗,延长了部分患者的生命,但是该疗法依然对高达60%的患者无效。在此之前,已经有越来越多的证据表明,自身免疫性疾病和感染反应中的免疫反应存在性别差异,而在肿瘤临床治疗越来越强调个体化的今天,不同的数据集也会导致不同的结论,通过基础研究和基因水平的深入分析,或将对免疫治疗的个体化用药带来进一步的改变。
在《Nature Communications》发表的一项研究中,通过生物信息学方法分析了抗PD-1/L1治疗疗效的免疫相关分子(如PBRM1、BRCA2、免疫检查点等表达水平)在不同性别中的差异,并利用癌症基因组图谱 (TCGA)和抗PD-1/L1临床研究的多组学数据,应用倾向评分匹配算法(propensity score algorithm)降低潜在干扰因素,比较免疫检查点、免疫细胞数量、TCR/BCR、异倍体等免疫治疗相关的特征在不同性别的癌症中的差异。
研究团队分析发现,不同癌症类型的免疫特征存在性别差异。例如,黑色素瘤中的男性偏向具有高水平的免疫反应相关特征(如高水平的肿瘤突变负荷),而非小细胞肺癌中女性偏向具有高水平的免疫反应相关特征(如高水平的免疫检查点表达)。
值得关注的是,通过挖掘多个黑素瘤等免疫治疗临床数据集,该研究揭示了性别相关免疫因素对皮肤黑素瘤等癌症抗PD-1/L1应答率的影响,强调了在未来的临床试验中提供组学数据对了解性别对免疫治疗影响的重要性,为解决关于男性和女性癌症患者免疫治疗效果的分子差异问题提供了方案。
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