早发现、早诊断、早治疗是根治恶性肿瘤,提高生存质量的根本途径。就头颈部肿瘤而言早期症状往往都不典型,而以出现颈部肿块最为多见。头颈部肿块种类繁多,大致可分成三大类:
一是炎性组织,如口腔颌面、咽喉部急性炎症引起的颈部淋巴结肿大;特异性感染如颈淋巴结核等需要药物治疗。
二是先天发育异常,如甲状舌骨囊肿、腮裂囊肿等是由于引起的,往往可以手术彻底切除。
三是类瘤疾病,如甲状腺的结节性甲状腺肿等。(以上三类均为良性)
四是肿瘤,按性质可分为良性/恶性肿瘤,按发源分为转移/原发肿瘤。
良性或恶性肿块的分别并不是以肿块大小或会不会疼痛来猜测,有作者以患者年纪大小与肿块位置先大略判别:
幼年或青少年,以第一类炎性疾病及先天发育异常为最多,但也有可能是良性肿瘤如甲状腺腺瘤,也可为恶性肿瘤,如淋巴瘤。中老年者良恶性肿瘤均有可能,必须警惕恶性肿瘤的可能。
这种分类,仅是出现机率大小的猜测而已。如果头颈部肿块时间较长,而仍不消退,无论是否疼痛,请尽快咨询头颈外科医生。通常专科医生会先了解您的病史过程,生活习惯、既往疾病,然后做头颈部检查触诊,根据需要行B超、抽血、内镜、X线、CT、磁共振(MRI)、细针穿刺等等检查,确定疾病性质,并指导进一步治疗。