大家都知道吸烟是肺癌最主要的高危之一,并且吸烟与肺癌之间存在着明显的剂量效应关系。在吸烟量固定的情况下,吸烟年限越长,肺癌的发病率就越高。
近年来,非吸烟人群的肺癌患者已不在少数,并且非吸烟的肺癌患者中,女性占绝大多数,另外也有少数儿童也不行罹患肺癌。吸烟患者占所有肺癌患者的比例降低了。
经过研究发现,从未吸烟者的肺部肿瘤DNA突变数量是吸烟者或既往吸烟者的近两倍,这两种患者的肺癌或许存在不一样的分子机制。因此研究人员提出导致非吸烟者罹患肺癌的因素也许是别的致癌物,而非烟草。
人们常常认为肺癌是由吸烟引起,从未吸烟者不会得肺癌,所以非吸烟的肺癌患者出现相应症状时往往不被重视,等到确诊时病情已经到了难以根治的晚期,因此,非吸烟者肺癌的早期确诊是一个重要的问题。
目前我们已经了解到,环境中的致癌物可直接破坏DNA结构,导致抑癌基因失去功能,或者激活原癌基因,从而诱法肿瘤,或者致癌物也可能通过破坏代谢酶基因、DNA损害修正基因,进而直接诱发肿瘤。
环境中的烟雾是诱发肺癌的重要因素。很多人光知道吸烟引发肺癌,其实主要是燃烧的烟草中含有大量的致癌物质,吸烟者喷出及呼出的二手烟,其构成成分与主动吸烟者吸入的烟雾明显不同,且致癌物质的含量更高。已知的致癌物如苯并芘、亚硝胺等,在二手烟中的浓度更高。因此二手烟现在已被认为是一级致癌物。被迫吸烟显著增加了女性非吸烟者患肺癌的风险,伴侣吸烟使非吸烟者患肺癌风险上升25%。
厨房油烟是另一女性杀手,烹饪时热油在高温中释放的有害物质会对人体各处黏膜造成损伤,经呼吸道进入肺部就会伤害肺部组织,长此以往诱发癌变。
有害化学物质也是导致肺癌的重要因素,包括铬、镍、焦油、砷、石棉、煤烟等,都会增加肺癌风险,如果在工作中持续暴露在这些有害化学物质中,就更容易患上肺癌。
氡和钚则具有放射性,能够诱导呼吸道上皮细胞DNA发生破坏,从而诱发肺癌。