恶性黑色素瘤患者中鉴定出新的生物标志物

    恶性黑素瘤是由皮肤和其他器官黑素细胞产生的肿瘤。皮肤黑素瘤表现为色素性皮损在数月或数年中发生明显改变。虽其发病率低，但其恶性度高，转移发生早，死亡率高，因此早期诊断、早期治疗很重要。恶性黑色素瘤是一种恶性程度很高的肿瘤，特别是转移性恶性黑色素瘤患者生存率普遍不高，以往五年生存率在10%以下，近几年随着免疫治疗、肿瘤个体化疫苗等新疗法的兴起，生存率才明显上升。甚至有些发展速度迅猛的恶性黑色素瘤，患者生存时间只有短短数月。值得注意的是，不少恶性黑色素瘤的发生，往往来自于人身体上小小的一点痣。或许你难以想象，就是这么一颗看上去不起眼的痣，最后会要人性命。
一组研究人员研究了由癌干细胞(CSC)产生的称为“外来体”的小“信使”囊泡的分子特征，这些囊泡在恶性黑色素瘤患者血液中的癌变和转移过程中起着关键作用。

他们的研究表明，这些由CSC产生的恶性黑色素瘤囊泡与分化的肿瘤细胞具有不同的分子组成。还发现这些分子在血液中存在的外泌体中可检测到，与健康个体相比，它们在恶性黑色素瘤患者中表现出差异。这使得它们潜在地适合作为该疾病的诊断和预后的生物标志物。

研究结果已发表在著名的科学杂志《分子肿瘤学》上。

恶性黑色素瘤是皮肤癌中最具侵略性的类型之一，近年来，其流行率在全球范围内呈上升趋势。导致这种疾病危及生命的性质和严重性的因素包括最初症状的晚期出现，缺乏有效的治疗方法，其高转移能力以及检测这种特殊癌症的难度。不幸的是，由于缺乏指示物(称为生物标志物)，因此无法准确诊断该疾病的早期阶段并预测一旦发现就可能在给定患者中发展，因此恶性黑色素瘤的诊断仍然存在问题。

这些使这类癌症成为严重疾病的特征可能部分归因于所谓的癌症干细胞(CSC)，这是肿瘤中存在的细胞亚群，具有干细胞的典型特征。它们负责肿瘤的起始，维持和进展，以及转移和复发，甚至在根除肿瘤数年后也是如此。

研究人员研究了这些CSC，特别是微囊泡，这些微囊泡充当了这些细胞的“信使”。这些细胞称为外泌体，通过某些生物分子的转移产生并发送其他细胞和组织进行通讯，从而促进转移的出现。

这些外泌体已经显示出参与许多肿瘤过程。当细胞释放它们并通过血液循环时，它们提供了非常有趣的生物标志物来源，因为它们可以很容易地从血样中分离出来。这项研究的重点是恶性黑色素瘤患者血液中分离出的CSC产生的外泌体的分子特征。代谢组学技术被用来分析生物系统的分子特征，以鉴定出可能用于诊断该疾病的生物标志物。

这项研究是广泛的跨学科工作的结果，研究人员，生物信息学家和临床研究人员共同努力，在肿瘤学中的个性化医学或精密医学领域迈出了又一步。

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