血癌细胞如何让免疫系统的自然杀伤细胞进入睡眠状态

　　研究人员发现，细胞之间的一种亲吻，称为细胞吞噬作用，在免疫系统和血癌细胞之间的战斗中起着关键作用。这项研究解决了一个关于称为检查点抑制剂的抗癌药物如何作用于免疫系统的自然杀伤细胞的谜团。更好地理解这一过程可能会导致癌症免疫治疗药物的出现。

　　吞噬作用是免疫细胞(例如自然杀伤 (NK) 细胞)与另一个细胞密切接触并窃取其膜的一大块的现象。每个T细胞大约是人类头发直径的十分之一，它们在人体内不断巡逻，找出并杀死癌细胞或感染了危险病毒的细胞。当T细胞发现癌细胞时，通过分泌的毒素附着在癌细胞上，来检测、分辨正常细胞与癌细胞。查明之后，T细胞连接癌细胞，打破癌细胞外壁，向其表面引入毒性蛋白。一旦细胞毒素进入，癌细胞会逐渐衰弱、死亡。而T细胞继续在人体内巡逻，寻找下一个目标。Michele Ardolino 博士和他的团队发现，当 NK 细胞从血癌细胞中窃取细胞膜时，一种名为 PD-1 的蛋白质会随之而来，让 NK 细胞进入睡眠状态，从而关闭它们的抗癌活性。

　　“NK 细胞是特殊的癌症杀手，我们之前发现 PD-1 会阻止它们正常工作，”Ardolino 博士说。“难题的一个缺失部分是 NK 细胞如何产生 PD-1，这令人惊讶地难以解决。现在我们明白了原因：NK 细胞不会产生自己的 PD-1，但它们会从癌细胞中窃取它!我们没有”不知道为什么 NK 细胞会偷走癌细胞的膜，但似乎很明显，肿瘤会劫持 NK 细胞进入睡眠状态并逃避免疫系统的过程。”

　　幸运的是，阻断 PD-1 的药物，也称为 PD-1 抑制剂或免疫检查点抑制剂，现在通常用于“唤醒”免疫系统并帮助其对抗癌细胞。这些药物显着提高了某些皮肤癌、血癌和肺癌等患者的生存率。

　　PD-1 抑制剂最初是为了唤醒免疫系统的 T 细胞而开发的。Ardolino 博士的研究发表在《科学进展》上，解开了 PD-1 抑制剂如何作用于 NK 细胞的谜团。更好地了解这些药物如何作用于不同种类的免疫细胞可能会导致癌症的新型免疫疗法。

　　Ardolino 博士指出，这项研究之所以成为可能，是因为有一个庞大的受训人员、博士后研究员和工作人员团队。

　　“渥太华医院在研究方面有很强的合作意识，这有助于该项目的成功，”Ardolino 博士说。“我们很幸运能够与投入研究以推进患者治疗的医生合作”

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