微波是一种非电离电磁辐射,在烹饪中使用不会增加癌症风险。相反,高温下烧烤、吸烟或煎炸肉类(包括红肉、家禽和鱼类)会引起氨基酸、糖的化学反应,与肌酸或肌酐形成致癌杂环胺。
食品在储存或烹饪中被污染是人们关心的另一个问题。一些(红)肉在储存时会加入硝酸盐,这些硝酸盐被胃肠中的某些细菌代谢,会形成致癌的N-亚硝基化合物。塑料容器在储存食物、及在微波炉中烹饪时会释放出一些物质,如邻苯二甲酸盐(它们中一些被列为可能致癌物)或酚类化合物,如双酚A(也是一种可能的致癌物);而涂有特氟隆涂层的炊具可能会将全氟辛酸(一种可能的致癌物)释放到食物中,这些物质在一些体外或动物模型中表现出了不良的生物学效应,并可能影响青少年发育、导致乳腺癌等癌症风险增加。
目前在流行病学研究中,暴露于这些化学品,对癌症风险的长期影响还缺乏相关证据。尽管如此,对于担心这些暴露可能带来危害的消费者,可以选择玻璃或金属储存容器和炊具。