研究癌症早期发病机制的科学家们发现了一种新的潜在治疗方法,这也有助于早期发现该疾病。
一项研究表明,肿瘤中一种叫做TLR2的关键蛋白的水平可以预测患者在被诊断为癌症后的生存率。
一种激活TLR2的药物化合物在小鼠中进行了测试,发现在疾病早期可以减少肿瘤生长。
由于晚期癌症的五年生存率只有6%,而早期诊断时为50%,专家表示,这一突破可能有助于更快发现疾病并改善患者预后。
由爱丁堡大学研究人员领导的一个小组发现,TLR2有助于控制细胞发生癌性突变时机体的某些防御机制。
这种蛋白质与衰老有关,衰老是一个细胞停止生长并分泌各种化学物质和其他蛋白质的过程,这些化学物质和蛋白质共同起到警告信号和防御癌症的作用。
衰老细胞存在于早期肺癌中,但在晚期癌症中不再存在,这表明衰老可以阻止癌症的进展。
在确定了TLR2的重要性之后,该团队使用了人类肿瘤样本的数据来证实,与低水平的患者相比,在癌症早期高水平蛋白的患者的生存率有所提高。
该团队随后使用了一种已知的药物,在小鼠癌症模型中激活TLR2。研究人员发现,这种药物可以减少肺部肿瘤的生长。
专家们希望这些发现能够引导研究人员利用衰老和相关的分泌化学物质作为筛查项目的一部分,以提供早期癌症诊断。
该团队补充说,还需要进一步的研究,例如临床试验,以确认该药物对人体是否有效。
这项研究是由爱丁堡大学、伦敦大学学院、西班牙坎塔布里亚大学、西班牙国家研究委员会和美国梅奥诊所的研究人员合作进行的。
这项研究发表在《细胞报告》上。它由英国癌症研究所、威康、西班牙政府科学与创新部和美国国家老龄研究所资助。
Fraser Millar博士,爱丁堡大学呼吸内科临床讲师,他说:“我认为这些结果真的很令人兴奋。对早期癌症的生物学知之甚少,通过对这一过程的进一步了解,我们已经确定了一种可能的治疗这种毁灭性疾病的新方法。该项目强调了基础科学研究的价值,以及如何将其转化为新的治疗方法。”