山楂中含有一些特殊的物质,可以用来防癌。我们不必知道这些物质的构成和具体防癌机制,因为比较复杂。
这里不妨讲讲山楂的两种防癌途径。
山楂的防癌作用分为两种情况,一种是间接防癌,另一种是直接防癌。
大家可能都知道,东北地区爱吃酸菜或泡菜,酸菜和泡菜里面有硝酸盐,而硝酸盐是可以转变成亚硝酸盐的。亚硝酸盐进入体内之后,会跟胺结合,就形成了亚硝胺。亚硝胺是致癌物,容易导致消化道肿瘤,比如食管癌、胃癌、肝癌、肠癌等消化道癌症。
在这个过程中,最关键的一步是硝酸盐转变成亚硝酸盐。这个转变过程对于致癌来说非常重要,因为如果转变成立,致癌的路径就被打通了,所以我们的关键是要把转变路径切断。而山楂里面所含有的一些成份在一定程度上可以阻断硝酸盐转变成亚硝酸盐的过程。这就是山楂的间接防癌作用。
直接防癌作用是什么呢?
有些恶性肿瘤是人体被一些毒素直接破坏而产生的,比如说黄曲酶毒素,而山楂里的一些成份可以降低这些毒素本身的毒性。这就是山楂的直接防癌作用。