胰腺癌是常见的恶性肿瘤之一，其发病率和死亡率近年来明显上升。美国胰腺癌发病率为10/10万，75岁以上老年人高达100/10万，每年死于胰腺癌者约2万余人。国内胰腺癌发病率也有逐渐增高的趋势，据上海市的统计，胰腺癌的发病率1963年为1.16/10万，1982年为6.92/10万，增至1963年的6倍，跃居恶性肿瘤的第8位(男)和第12位（女）。胰腺癌的发病率男性高于女性，男女之比为1.5~2.1，男性患者发病率远远高于绝经前的妇女，绝经后妇女的发病率与男性相仿。