目前已有一些针对脂肪摄入和乳腺癌患者生存之间关系的研究,但却没有定论。针对早期乳腺癌患者开展的大型临床试验的初步结果显示,低脂饮食可以降低癌症复发的风险,尤其是ER受体阴性的患者。需要注意的是,虽然没有确凿证据证明脂肪摄入量会对癌症结局产生影响,但是脂肪含量高的饮食热量较高,可能会造成肥胖,从而与多个部位癌症高发病率、癌症复发风险提高以及许多癌症患者存活率降低有关。(参见“肥胖”)。
很明显,各种类型的脂肪,例如饱和脂肪,可能会提高患癌风险。几乎没有证据证明其他类型的脂肪(主要在鱼类和核桃中发现的欧米伽3-脂肪酸、在橄榄和菜籽油中发现的单一不饱和脂肪酸或者其他多元不饱和脂肪)可以降低患癌风险。在某项研究中,饱和脂肪的摄入和前列腺癌相关存活呈反比;另外,单一不饱和脂肪摄入和前列腺癌死亡呈反比。
此外,众所周知,过多的饱和脂肪酸摄入是心血管疾病的危险因素,而心血管疾病是造成包括癌症患者在内整个人群发病和死亡的主要原因。尽管反式脂肪不利于心血管,如增加血胆固醇含量,但这些脂肪和癌症发病率或癌症存活率之间的关系还不明确。尽管如此,考虑到心血管疾病风险的增加,癌症患者应该尽量少的摄入反式脂肪。反式脂肪的主要来源是一些人造黄油、焙烤食品和含有部分氢化油的零食