抗氧化剂有许多自然存在形式,有助于对抗组织氧化性损伤。因为氧化性损伤可能是癌症发展的重要因素,因此我们猜测从食物或营养品中摄入更多的抗氧化剂或许可以帮助防止癌症发生。一些研究表明,水果和蔬菜中有丰富的抗氧化剂(包括维生素C、维生素E、类胡萝卜素和很多其他抗氧化剂植物化学物质),摄入更多水果和蔬菜的人患某些癌症的风险较低。因为癌症患者二次患癌的风险较高,应该鼓励他们每天食用多种富含抗氧化剂的食物。然而,临床上对抗氧化剂膳食补充剂的研究没有显示出其降低癌症发病率的作用。目前最好的建议是从食物或饮料中摄取抗氧化剂,而不是通过膳食补充剂摄取。