肿瘤标志物大部分都是肿瘤细胞的代谢产物。
因为肿瘤标志物可以通过血液检测,比较方便,所以可以用来早期发现肿瘤或者是检测抗肿瘤治疗效果。
肿瘤标志物非常之多,单个标记物的敏感性或特异性往往偏低,所以基本都是一次同时测定多种标志物。
不过,某些肿瘤标志物在某些生理情况下或某些良性疾病也可以异常升高,需结合临床症状、影像学检查综合考虑。
比如CA19-9是一种糖类蛋白,正常细胞膜上也会有少量的表达,但肿瘤细胞的表达量指数级地会异常增高。
有些良性疾病(比如慢性胰腺炎、胆石症、肝硬化、肾功能不全、糖尿病等)也会出现CA19-9一过性增高。在这种情况下,如果消化系统筛查没有阳性发现,可以初步排除肿瘤的可能性。但是一般3个月以后需要再复查一下看看有没有恢复正常水平。
所以,肿瘤标志物肿瘤不是诊断的金标准,确诊一定要有的诊断依据。