肿瘤治疗是有规范可循的。晚期患者的癌瘤会向骨骼、神经及内脏等组织扩散、转移,常会引发病人全身疼痛,有时连喘气、翻身都会引发难忍的剧痛。不少患者因此无法进食、睡觉和活动。而手术只会加重疼痛,让患者更加虚弱。应采取药物治疗为主的方法,减缓疼痛。药物治疗的方法很多,有常规化疗、大剂量化疗、时辰化疗、小剂量持续滴注化疗、抗肿瘤血管治疗、肿瘤生物治疗、中医药治疗、镇痛支持治疗、分子靶向治疗等。临床也证明,许多即使到了晚期的病人药物治疗效果同样明显。
以晚期肺癌为例,尽管手术可将肺部的病灶去除,但由于肺癌晚期患者体质差,免疫力低下,手术常常会使他们的元气大伤,生活质量急剧下降。如不配合进行全身治疗,往往好景不长,导致肿瘤复发或转移。因此,晚期肺癌在西医方面,化疗是惟一的选择。但还要考虑患者的体能状况,进行综合评估。
此外,无论什么癌症,都要根据患者不同的身体情况来制订治疗方案。所以,不能单纯地讲晚期就要做什么样的治疗,同样的癌症、同样的位置,只要病人不同,方法就不可能完全相同。癌症治疗要坚持个体化原则,不能一刀切。