小细胞肺癌是一种生物学上相对复杂的恶性肿瘤,尽管其只占肺癌总数的15%,但它却是肺癌中侵袭性最强的分型,尤以恶性程度高,细胞增殖快,病情进展迅速的特点,总体预后不良,严重威胁着患者的健康和生命。
由于小细胞肺癌主要是中央型肺癌,主要发生在主支气管和叶支气管,而较为常见的低剂量螺旋CT主要用于周围型肺癌、腺癌的筛查,因此对检查早期小细胞肺癌作用有限。小细胞肺癌是肺癌中较难治疗的亚型,占肺癌总数的15%,其侵袭性强,进展迅速,基因突变很多,但没有主要的驱动基因突变,没有靶向药可以用。临床上将小细胞肺癌分为局限期和广泛期,约有60%的小细胞肺癌患者确诊时处于广泛期。相较于其他类型的肺癌,小细胞肺癌有更好的化疗及放疗疗效。但因为小细胞肺癌确诊时肿瘤很可能已经广泛扩散,小细胞肺癌往往很难治愈。
随着医学的不断发展,靶向治疗和免疫治疗的出现开创了肺癌治疗的新领域。靶向治疗是指针对已经明确的致癌位点,使用不同的靶向药物来阻断癌细胞的信号传导,阻碍癌细胞生长,其全身副反应小,作用精准、效果优越,使得很多晚期非小细胞肺癌患者都获得了长期生存和更高的生活质量。遗憾的是由于小细胞肺癌没有明确靶点,目前仅有属于抗血管生成药物的靶向药可用于其三线治疗。
所谓免疫治疗就是通过借助人体自身免疫系统以摧毁肿瘤细胞的一系列免疫相关治疗方式,具有提高免疫系统识别排除肿瘤细胞的能力、对正常组织影响轻微等特点。目前肺癌的免疫治疗多指“免疫检查点抑制剂”,如PD-1/PD-L1抑制剂。相比传统的治疗方案,免疫治疗的疗效持久,一旦病情稳定得到缓解,肿瘤得到良好控制的时间也较长,且不良反应整体发生率低于化疗,而绝大部分免疫相关的不良反应也都比较容易控制。免疫治疗的出现变革了SCLC的治疗模式,免疫治疗正由后线治疗向维持治疗、一线治疗迈进!