目前,全世界恶性癌肿的患病率及致命率均呈逐年攀升的状态,且大部分病例在发现时已是中晚期,老年患者又占到一半以上。据统计2002年北京市65岁以上癌症发病率所占比例为52。4%。其中胃癌占66。7%,食道癌65。9%,肺癌65%,结肠癌62。5%。
重视肿瘤的舒缓(姑息)治疗是当前临床肿瘤学一个重要趋向。因人口的老龄化,癌症发病率将翻倍:2050年新发癌将达2400万。其肿瘤的舒缓(姑息)治疗需求在未来50年将急剧增长。包括疼痛和其他症状的控制,并着重解决心理、社会学和心灵方面的问题。提高肿瘤病人的生活质量:正确评估患者的身体状况(疼痛程度、营养状态、心理状况),并给予相应的处理,使晚期肿瘤及临终前患者在有限的生存期内减轻疾病痛苦,让其平静地走完人生的终点。姑息治疗应尽早地用于疾病的早期,与放化疗相结合。