放射治疗,简称放疗,俗称“烤电”,是利用电离辐射(X线、γ射线、中子束或重离子等)治疗癌的一种方法。此疗法对生长迅速,分化程度低的恶性肿瘤比较敏感。根据肿瘤对放射剂量的反应不同分为以下3类。
(1)敏感性肿瘤:对放射敏感病人,只照射20~40戈,肿瘤即消失,如低分化的鳞状上皮细胞癌,小细胞未分化型肺癌等。
(2)中度敏感肿瘤:要照射60戈左右,肿瘤才消失。
(3)不敏感肿瘤:其照射量接近甚至超过正常组织的耐受量,放射治疗的效果很差,如某些软组织肉瘤和高分化的腺癌等。
此外,肿瘤的生长方式与放射敏感性亦有关系,如向外突出生长的乳突型、息肉型、菜花型等肿瘤较为敏感而浸润生长的浸润型、溃疡型等肿瘤则敏感性较低。
放射敏感性高的肿瘤、因恶性程度高,远处转移多,难以根治,所以,放疗治愈率不一定高,甚至治愈率低。放射敏感性中等的鳞状上皮癌,因远处转移少,故用放疗治愈率高,如皮肤癌、鼻咽癌、鼻窦癌、舌根部癌、口腔黏膜癌、喉癌、唇癌、肺鳞癌、食道癌、外阴癌等。对放射高度敏感的多发性骨髓瘤、精原细胞瘤、卵巢无形细胞瘤、尤文氏瘤、肾母细胞瘤、视网膜母细胞瘤等,对这类肿瘤应以放疗为主。比如早期宫颈癌、鼻咽癌、声带癌、舌癌等使用放疗治疗5年以上生存率可达90%以上,即使到晚期亦有一定疗效。