身边有不少人一听到肿瘤就以为是癌症,但实际上,二者不能完全画上等号。在医学上,从广义上来讲,肿瘤包括良性肿瘤、恶性肿瘤和交界性肿瘤,而严格意义来说,只有恶性肿瘤才能被称为“癌症”。你是不是也理解错了呢?今天让我们一起来了解一下肿瘤与癌症之间的区别。
并非所有肿瘤都是癌症
肿瘤分为良性肿瘤和恶性肿瘤,而我们通常所说的“癌”,其实只是肿瘤当中的一种。
如上所说,肿瘤范围比癌症要广,通常只有恶性肿瘤才是癌症。恶性肿瘤是指一些正常的细胞,在某些致癌因素的作用下,导致控制细胞生长的基因发生突变,或者获得无限生长和离开原来部位的能力,基因突变会进一步导致没有生理功能且排列没有规律的肿物形成,而后者会导致邻近组织和器官的受损以及异常细胞转移到远处企管。在人体全身上下,除了毛发、指甲和心脏,其他组织细胞都会发生癌症。
一般情况下,绝大多数的癌变细胞会被机体的免疫系统识别并清除掉。然而,当人的免疫力下降,或者一些细胞获得躲避机体免疫系统监视的能力后,就会存活下来,不断生长、最终形成恶性肿瘤。通常,癌变的细胞主要来源于上皮型组织、间叶型组织与造血系统这三大组织类型。
通常,凡是生长在上皮型组织的恶性肿瘤统称为“癌”。比如,我们比较常听的肺癌、肝癌、胃癌、乳腺癌、宫颈癌等。不过,有一些不叫“癌”的肿瘤也是“癌症”,因为它们也具有恶性肿瘤的特征。其中包括来源于胚胎细胞或未成熟的原始细胞的恶性肿瘤,这类肿瘤被称为母细胞瘤,例如视网膜母细胞瘤、肾母细胞瘤都是恶性度很高的恶性肿瘤。当然,也不是所有的母细胞瘤都是恶性的,如骨母细胞瘤、血管母细胞瘤属于良性肿瘤,在手术切除后大多数不会复发。
良性肿瘤有什么“优势”
和恶性肿瘤相反,良性肿瘤没有恶性的表现。良性肿瘤没有无限生长的能力,也没有远处转移的能力。前者让肿瘤生长非常缓慢,甚至长到一定程度后会停止生长;后者让肿瘤不会影响邻近组织细胞的正常生理功能,顶多会挤压附近的组织器官而获得自身生存的空间。例如体表皮下的纤维瘤、脂肪瘤,它们多数生长缓慢,边界清楚,用手指推动时会在皮肤下小范围滑动。虽然大多数良性肿瘤不会恶变,但是如果有新的致癌因素作用,部分肿瘤细胞还是有可能会发生二次突变的,而一旦获得无限生长能力后,也会变成癌症。
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